Johanna, Levi und Arthur Katz

Es gab zahlreiche Familien Katz in Kassel - wie auch andernorts. Im Kasseler Gedenkbuch zu den Juden in Kassel sind für das Jahr 1933 fast 100 Gemeindemitglieder mit diesem Namen verzeichnet. Nach dem Gedenkbuch für die jüdischen Opfer des Nationalsozialismus des Bundesarchivs waren unter ihnen 1408 Träger dieses Namens. Eine ganze Reihe von Stolpersteinen in Kassel erinnert an verschiedene Kasseler Familien Katz, die meist nicht miteinander verwandt waren. Der Name verweist auf das biblische Priestergeschlecht der Kohanim, dessen Symbol die segnenden Hände sind, und ist eine Verkürzung von C(K)ohen. Eine andere Abwandlung des Namens ist zum Beispiel Kahn. Die Fotos zeigen das Symbol der segnenden Hände auf Grabsteinen des jüdischen Friedhofes in Züschen, wo es zahlreich zu finden ist. Rechts der Grabstein von Jakob Katz, dem 1874 im Alter von 14 Jahren bereits verstorbenen ältesten Bruder von Levi Katz.

Die Kleiderfabrik

Gemeinsam mit seinem Bruder Daniel  gründete Levi Katz 1898 die Kleiderfabrik S. Katz & Söhne GmbH, die seit 1900 in der Gießbergstraße 1 Berufsbekleidung und Kleidung für andere Zwecke in einer eigenen Produktionsstätte, aber auch auf der Basis von Heimarbeit produzierte. Das Haus hatten die Brüder im Jahr 1900 erworben, die Kleiderfabrik gliederten sie dem bestehenden Unternehmen Gebr. Katz an. Noch über eine längere Zeit hinweg sind allerdings beide Unternehmen nebeneinander im Adressbuch zu finden. Noch vor 1910 wurde der jüngste Bruder Abraham Teilhaber, der bereits als Prokurist für die Firma tätig war.

Die umfangreiche Produktpalette der „Casseler Hemden- und Kleiderfabrik“, wie sie sich zeitweise nannte, zeigt ein im Stadtmuseum Kassel erhaltener 64-seitiger Katalog aus dem Jahr 1912 auf. Es finden sich hier Angebote für zahlreiche Berufsgruppen ebenso wie für Kinder, Damen und Herren für fast alle Anlässe und Jahreszeiten.

Mit Wirkung vom 26. März 1923 wandelten die Brüder Katz die GmbH in eine Aktiengesellschaft um. Das Aktienkapital im Wert von 300.000 RM hielten sie zu gleichen Teilen allein. Direktion, Aufsichtsrat und andere Funktionen in dem Unternehmen wurden und blieben fast ausschließlich mit Familienmitgliedern besetzt. In den 1920er Jahren arbeiteten für den Betrieb neben den Familienangehörigen in leitenden Funktionen mindestens etwa 120 gewerbliche Arbeitnehmer/innen, etwa zehn Heimarbeiterinnen, kaufmännisches Personal, zwei Kraftfahrer und zwei Handelsreisende. Das Unternehmen verfügte über einen Lieferwagen und drei PKW. Auf dem der Firma gehörenden Betriebsgelände in der Gießbergstraße 1 und 1a gab es Büroräume, Lager- und Versandräume sowie Produktionsräume: u. a. einen Raum für die Handnäherei sowie Nähsäle mit Schnellnähmaschinen und amerikanischen Spezialmaschinen – z. B. für Knopflöcher, zudem eine ganze Reihe von Wohnungen, die Mieteinnahmen garantierten. So nach den Aussagen des damaligen „Chefbuchhalters“ Vialon in einem Gerichtsverfahren der Nachkriegszeit.

Offenbar erlitt die Firma in der Weltwirtschaftskrise am Ende der 1920er Jahre Gewinneinbußen, was mit der Etablierung der NS-Herrschaft 1933 noch verschärft wurde. Familienmitglieder gerieten in das Visier der Nazis, die Firma litt unter Boykottmaßnahmen, u. a. auf der Grundlage des Vorwurfs, sie habe kommunistische Uniformen hergestellt. Daniel Katz und Levis Sohn Arthur wurden zeitweise festgenommen. Die SS verbot Familienmitgliedern auch das Betreten des Unternehmens. So die Angaben von Familienangehörigen in Entschädigungsverfahren der Nachkriegszeit. Im Juni 1936, als
Levi und Daniel bereits nicht mehr lebten, sahen sich die Aktionäre gezwungen, die Aktiengesellschaft in die offene Handelsgesellschaft Katz & Co umzuwandeln. Die Gesellschafter waren nun Abraham Katz, die Witwe Anna Katz und Levis Witwe Johanna Katz sowie deren Sohn Arthur. Bereits vor dieser Umwandlung des Unternehmens hatte die Familie Teile von ihm an die erst kurz zuvor gegründete Firma Kleiderfabrik Liley & Co verkauft, deren Eigentümer ehemalige Angestellte der Aktiengesellschaft waren. In deren Besitz gingen Maschinen und Einrichtungsgegenstände im Wert von mehr als 12.000 RM über. Zudem hatte Liley & Co mehrere Räume der AG gemietet. Im gleichen Gebäudekomplex befanden sich nun zwei Kleiderfabriken. Die OHG Katz & Co war 1937/38 in Liquidation und hat wahrscheinlich in dieser Zeit noch weiteren Firmenbesitz an Liley & Co verkauft.  1938 wurde sie Ziel der Novemberpogrome, 1939 verkauften die Eigentümer das Grundstück an die Stadt Kassel zum Preis von 108.000 RM, wobei das Geld nicht den Eigentümern zufloss, sondern zu Begleichung eines Teils der Reichsfluchtsteuer und Judenvermögensabgabe verwendet wurde, die also wesentlich mehr als den Kaufpreis betrugen. Im Sommer 1939 setzte ein Gericht den Eigentümern von Katz & Co eine Frist zur Liquidation bzw. Löschung der Firma. Im gleichen Jahr meldete der Reichsanzeiger am 13. Juli: „Die Firma ist erloschen.“

Links: Luftbild (Worch) vermutlich aus dem Jahr 1935. In der Bildmitte mündet von links die Gießbergstraße ein, wo sich das Familienunternehmen befand (StadtA Kassel 0.002.184).

Rechts: Das Haus Lutherstraße 1 in unmittelbarer Nähe des Unternehmens  mit Nazi-Propaganda (ca. 1935, Fotograf Hildebrandt, StadtA Kassel 0.002.188).

Johanna und Arthur Katz waren nun Teilhaber des Unternehmens. Der ledige Sohn Arthur, der bei seinen Eltern lebte, war durch die Ausbildung auf dem Realgymnasium bis zur mittleren Reife und den Besuch der Webschule in Reutlingen auf die Übernahme einer leitenden Tätigkeit im Familienunternehmen vorbereitet worden. Nach dem Tod seines Onkels Daniel (1936) und dessen Ehefrau Anna (Suizid 1937 – siehe Biografie Anna Katz)  war er zusammen mit seinem Onkel Abraham allein zeichnungsberechtig für die OHG Katz & Co. Und nachdem sein Onkel im Januar 1939 nach Palästina ausgewandert war, oblag es ihm allein, die Interessen der Familien und des Unternehmens zu wahren bis zu deren Löschung im Handelsregister. Auf seiner Kennkarte für Juden vom Januar 1939 ist als Beruf Rentner eingetragen. Arthur Katz korrespondierte regelmäßig mit seinem Onkel Abraham in Palästina über geschäftliche wie auch private Angelegenheiten. Während Auszüge aus seinen Briefen zu Geschäftlichem in Entschädigungsakten zu finden, geben diese leider keine Auskunft zu seiner und die seiner Mutter Lebenssituation in Kassel.