Werner Seelig-Bass

Schon mit der Übertragung der Kanzlerschaft an Adolf Hitler und der Bildung einer Regierung aus Nationalsozialisten und Deutsch-Nationalen setzte auf der lokalen Ebene ein Prozess der Machtergreifung ein, der seit dem 30. Januar auch offen gewalttätig war. Weder bei den Reichstagswahlen am 5. März noch bei den Kommunalwahlen eine Woche später erreichten die Nationalsozialisten die von ihnen erwartete absolute Mehrheit.  Dennoch demonstrierten sie bereits am 6. und 7. März ihren alleinigen Machtanspruch durch die Hissung der Hakenkreuzfahne auf öffentlichen Gebäuden – so auch dem Rathaus. Was hier vielleicht noch demonstrativen  Charakter hatte, mündete in einen Boykott gegen Juden und eine Welle der Gewalt gegen politische Gegner und Unliebsame, die Ende März mit dem Mord an dem jüdischen Rechtswalt Max Plaut seinen Höhepunkt fand.
Jenseits aller gesetzlichen Grundlagen und auch der inzwischen geschaffenen Ausnahmegesetze wie der Reichstagsbrandverordnung  ging es den Nationalsozialisten auf der lokalen Ebene um die Machtergreifung in den öffentlichen Institutionen – dabei auch im Bereich der Kultur. Gegen das Staatstheater entfachte ihre Zeitung, die Hessische Volkswacht, bereits seit Mitte Februar eine propagandistische Hetze unter der Parole: „Kein Jude darf am Staatstheater bleiben.“ Roland Freisler selbst, der spätere Präsident des Volksgerichtshofes, schrieb hier in „besonders markanter und ultimativer Form“: „Immer wieder haben wir während der Kämpfe der letzten Jahre darauf hingewiesen, in welch unerhörter Weise die deutsche Kunst durch ausländischen, rassefremden Einfluss zerstört wird.“ Er forderte schließlich im Hinblick auf das Staatstheater, „dass ausnahmslos jeder Platz, auf dem sich jetzt rassefremde Bühnenkünstler befinden, frei gemacht wird für hungernde deutsche Bühnenkünstler“ (Hessische Volkswacht, 15.2.33).
Zielscheibe dieser Angriffe waren zunächst der Dramaturg Dr. Franz Mirow, die Opernsängerin Ljuba Senderowna und der Kapellmeister Werner Seelig-Bass, dann auch der Sänger im Opernchor Santo Hornblass, die der antisemitischen „Säuberung“ zum Opfer fallen sollten. Ende März 1933 zielten die Angriffe aber auch auf die Schlüsselposition des Theaters, den Intendanten. Edgar Klitsch, erst seit 1932 in dieser Position, wurde auf Druck der kulturpolitischen Abteilung des Gaus Kurhessen der NSDAP beurlaubt und durch den überzeugten Nationalsozialisten und Operettentenor Willi Schillings ersetzt. Hatte man Klitsch vorgeworfen, kein hundertprozentiger Nationalsozialist zu sein und in seinem Ensemble „Fremdrassige“ verpflichtet zu haben, so betonte Schillings bei seiner Ernennung Ende März, dass er „mit dem ganzen Fanatismus, der ihm als Nationalsozialisten eigen sei“, für das Theater arbeiten werde, wie die Kasseler Post am 27. März schrieb. Bei der pompös inszenierten Übergabe des Staatstheaters an das „neue Deutschland“ marschierten SA, Stahlhelm sowie Vertreter des Heeres und von Wehrverbänden in Uniform auf. Der Intendant beendete die Feier in SA-Uniform mit einer Ehrung für die Toten der NS-Bewegung vor dem Gebäude, das mit einem riesigen Hakenkreuz versehen worden war. Seine ersten Aktionen richteten sich dann gegen die jüdischen Ensemblemitglieder.

Das Staatstheater in der NS-Zeit (Stadtarchiv Kassel) - "Ein Vok, ein Reich, ein Führer"

Werner Seelig-Bass war am 8. Oktober 1908 in Brandenburg an der Havel geboren worden und hatte in Berlin als Meisterschüler im Kapellmeisterfach studiert, daneben an der Humboldt-Universität Philosophie, Theater- und Musikwissenschaften. Die gemeinsam mit seinem Freund Edmund von Borck komponierte Opernsuite Kommissar Rondart führten die Berliner Philarmoniker 1931 und noch 1933 auf. Mit nur 22 Jahren führte ihn sein erstes Engagement als Dirigent, Korrepetitor und Komponist für Bühnenmusik 1930 ans Kasseler Staatstheater. Mit seiner faktischen Entlassung am 1. April 1933 teilte er das Schicksal von wahrscheinlich etwa 20.000 jüdischen Künstlern, denen der Zugang zu staatlichen Bühnen und Konzertsälen versperrt wurde. Den wenigsten unter ihnen gelang es, im Ausland eine neue Beschäftigung zu finden, die meisten blieben ohne Einkommen in Deutschland zurück.
Werner Seelig-Bass vertrieb seine ausweglose Lage in Kassel noch 1933 nach Berlin. Hier hatten Juden bereits im Sommer 1933 als Reaktion auf die Verfolgung und zur Unterstützung ihrer verzweifelten Künstlerkollegen den Jüdischen Kulturbund gegründet. Als Selbsthilfeeinrichtung und als Volksbühne organisiert, diente er auch entscheidend dazu, Kulturbedürfnisse von Juden zu befriedigen und ein Gefühl der Solidarität zu schaffen. Dazu dienten Theater- und Opernaufführungen, Orchester- und Chorkonzerte, Kammermusik- und Liederabende, Kinderkonzerte und Vortragsveranstaltungen.
Werner Seelig-Bass erhielt beim Kulturbund ein Engagement zunächst als ausführender Künstler, dann als Kapellmeister. Seine Arbeit als Komponist setzte er fort. Seine Suite für Streichorchester wurde vom Orchester des Kulturbundes 1934 uraufgeführt. Als Dirigent spielte er mit dem Kulturbundorchester Schallplattenaufnahmen für die Firma Lukraphon ein. Mit dem endgültigen Ausschluss aus der Reichsmusikkammer am 22. August 1935 verlor er aber jede Chance, noch einmal außerhalb des jüdischen Kulturbetriebes seinem Beruf nachgehen und auftreten zu können. 1937 gewann der Musiker, Dirigent und Komponist mit seinem „Vorspiel für eine jüdische Feier“ einen Kompositionswettbewerb des Kulturbundes „zur Förderung zeitgenössischer jüdischer Musik aller Art“, der für jüdische Komponisten in Deutschland und darüber hinaus offen war. Die Uraufführung des Präludiums fand am 31. Mai 1937 als Eröffnung zur Feier des 40jährigen Bestehens der Zionistischen Vereinigung in Deutschland unter der Leitung von Seelig-Bass selbst durch das Orchester des Kulturbundes statt. Nach Auffassung von Jascha Nemtsov vermittelt seine Komposition, „die weder einen Text beinhaltet, noch ein Programm besitzt, (…) die zionistische Idee trotzdem mit einer seltenen Eindeutigkeit.“